Die abbildende Funktion ist sicher die primäre Funktion von Kunst überhaupt. Bis ins 19. Jahrhundert war sie das einzige Medium, um in bildlicher Form den Wissens- und Erkenntnisschatz der Menschheit festzuhalten. Dann, in der Folge neuer technischer Abbildungsmedien, begann sie, ihre Orientierung an der Erscheinungswelt aufzugeben und gegen die Abbildung einer Erfahrungswelt auszutauschen. In ihren Äußerungsformen zeigt sich das zu einem historischen Zeitpunkt Wahrgenommene und auch seine Wahrnehmungsweise.
Der Themenbereich verfährt daher strikt chronologisch, um die verschiedenen Formen der Wirklichkeitsaneignung in ihrer Entwicklung dokumentieren zu können.